Entusiastlikke kunstiõpinguid ümbritses Tartu boheemlik tegelikkus. Ateljeeni sopilises puumajas pääses läbi koridorilabürindi, mis haises kopituse ja odavate agulilõunate järgi. Üle risttee asus maja, mille silt teatas, et seal elas tudengina kirjanik Tammsaare.